La mammographie est un examen d'imagerie médicale utilisant des rayons X à faible dose pour étudier les seins. Examen de référence du dépistage et du diagnostic des maladies mammaires, elle permet de détecter des anomalies parfois invisibles à la palpation, avant l'apparition de tout symptôme.
La mammographie est l'examen de référence pour le dépistage du cancer du sein. Elle permet de détecter des anomalies de très petite taille avant l'apparition de symptômes. Chez les femmes de 50 à 74 ans, elle constitue la base du dépistage organisé national.
Une mammographie peut être prescrite lorsqu'une anomalie est découverte à la palpation, lors d'un examen médical ou lors d'une autopalpation. L'examen permet alors de rechercher la cause de cette anomalie et d'orienter la prise en charge.
Certaines douleurs mammaires, un écoulement du mamelon, une modification du mamelon ou de la peau du sein peuvent nécessiter un bilan radiologique comprenant une mammographie et parfois une échographie mammaire complémentaire.
Après un traitement pour cancer du sein, la mammographie permet de surveiller l'absence de récidive et d'assurer le suivi au long terme. Elle est généralement réalisée annuellement dans ce contexte.
Elle est réalisée chez une femme ne présentant aucun symptôme. Son objectif est de détecter précocement une anomalie mammaire avant qu'elle ne devienne palpable ou symptomatique.
Elle est réalisée lorsqu'un symptôme ou une anomalie clinique a été identifié — boule dans le sein, douleur, écoulement, modification du mamelon. Des clichés complémentaires sous différents angles peuvent alors être nécessaires pour mieux caractériser la lésion.
La mammographie ne nécessite aucune préparation particulière. Le jour de l'examen, évitez d'appliquer de la crème sur les seins et n'utilisez pas de talc ni de déodorant sur la poitrine ou les aisselles — ces produits peuvent créer des artefacts sur les images.
Apportez vos examens précédents (mammographies, échographies, IRM mammaires). Ces documents permettent au radiologue de comparer les images au fil du temps et d'identifier toute évolution.
L'examen est réalisé en position debout. Chaque sein est placé successivement entre deux plaques de l'appareil de mammographie.
Une compression progressive est appliquée pendant quelques secondes. Elle permet d'obtenir des images de meilleure qualité, de réduire la dose de rayons X et d'améliorer la détection des anomalies. La compression est brève et se relâche immédiatement après chaque cliché.
Plusieurs clichés sont réalisés sous différents angles pour chaque sein. Selon les situations, des incidences complémentaires peuvent être nécessaires.
À l'issue des clichés, le radiologue peut décider de compléter immédiatement l'examen par une échographie mammaire. Cela est notamment le cas lorsque les seins sont denses — rendant certaines anomalies moins visibles à la mammographie — ou lorsqu'une zone suspecte nécessite d'être mieux caractérisée. L'échographie et la mammographie sont alors réalisées dans le même rendez-vous.
La mammographie n'est généralement pas douloureuse. La compression du sein peut être ressentie comme inconfortable ou légèrement désagréable pendant quelques secondes, mais cette sensation disparaît immédiatement après la réalisation des clichés. Chez certaines femmes, il peut être préférable de programmer l'examen en dehors de la période précédant les règles afin de limiter la sensibilité mammaire.
La réalisation des clichés dure quelques minutes. La durée totale du rendez-vous est habituellement comprise entre 15 et 30 minutes, notamment lorsqu'une échographie mammaire est associée à l'examen.
La mammographie utilise des rayons X à très faible dose. Les bénéfices du dépistage et du diagnostic précoce sont largement supérieurs aux risques liés à l'exposition aux rayonnements. Les appareils modernes, et en particulier la mammographie numérique et la tomosynthèse 3D, permettent de réduire au maximum la dose délivrée tout en améliorant la qualité d'image.
Vous pouvez reprendre immédiatement vos activités habituelles. Aucune précaution particulière n'est nécessaire après l'examen.
À quel âge faut-il faire une mammographie ?
Le dépistage organisé concerne les femmes de 50 à 74 ans, avec une mammographie tous les 2 ans prise en charge à 100 % par l'Assurance Maladie. En présence d'antécédents familiaux ou de facteurs de risque, une surveillance peut être proposée plus tôt par votre médecin.
La mammographie détecte-t-elle tous les cancers du sein ?
La mammographie est l'examen de référence du dépistage, mais aucun examen n'est fiable à 100 %. C'est pourquoi elle est souvent complétée par une échographie mammaire, et dans certaines situations par une IRM mammaire.
Pourquoi faire une échographie après une mammographie ?
L'échographie permet de mieux analyser certaines anomalies, notamment sur des seins denses où la mammographie seule peut être insuffisante. Elle est souvent réalisée dans le même rendez-vous.
La mammographie est-elle dangereuse ?
La dose de rayons X utilisée est très faible. Les bénéfices du dépistage précoce du cancer du sein sont très largement supérieurs au risque lié à l'exposition aux rayonnements.
Quand recevrai-je les résultats ?
Les images sont analysées par un médecin radiologue spécialisé en imagerie mammaire. Selon l'organisation du centre, les résultats peuvent être remis le jour même ou transmis à votre médecin prescripteur. Dans le cadre du dépistage organisé, une double lecture indépendante est systématiquement réalisée.
La mammographie reste l'examen incontournable du dépistage et du diagnostic des maladies du sein. Rapide, peu irradiante et bien tolérée, elle constitue le premier maillon du bilan sénologique, souvent complétée par une échographie mammaire réalisée dans le même temps.
Sources : Société Française de Radiologie. Société Française d'Imagerie de la Femme. Haute Autorité de Santé – Programme de dépistage organisé du cancer du sein. European Society of Breast Imaging. Radiological Society of North America.
Mammographie disponible sur les trois sites : Tournan-en-Brie, Roissy-en-Brie et Hôpital de Forcilles.
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